Ambiguitätstoleranz: Bedeutung, Beispiele, Übung

Woher kommt der Begriff, und was zeigt die Forschung?

Der Begriff geht auf die Psychologin Else Frenkel-Brunswik zurück, die ihn Ende der 1940er-Jahre als Persönlichkeitsmerkmal beschrieb. Stanley Budner unterschied 1962 drei Arten mehrdeutiger Lagen: neue, komplexe und unlösbar scheinende. Menschen mit geringer Toleranz reagieren auf solche Lagen eher mit Stress, Vermeidung oder Aufschieben.

Für Nadine ist das eine wichtige Einsicht. Ihr Unbehagen ist eine normale Reaktion auf eine neue und widersprüchliche Lage. Es sagt nichts darüber aus, welches Gutachten recht hat. Hilfreich ist auch die Unterscheidung nach Budner: Ist die Lage neu, ist sie komplex, oder scheint sie unlösbar? Nadines Lage ist vor allem widersprüchlich und neu. Unlösbar ist sie nicht, denn die Behörde wird irgendwann entscheiden.

Was hat Ambiguitätstoleranz mit Entscheidungen zu tun?

Ambiguitätstoleranz beeinflusst, wie du mit widersprüchlichen Informationen umgehst. Bei geringer Toleranz entstehen zwei typische Fehler: Man klammert sich an die Information, die Gewissheit verspricht, und blendet den Rest aus. Oder man schiebt die Entscheidung auf, bis alles klar ist, was oft nie geschieht.

Nadine spürt beide Versuchungen. Am liebsten würde sie dem positiven Gutachten folgen, weil es das Projekt rettet. Gleichzeitig denkt sie daran, alles anzuhalten, bis die Behörde entschieden hat. Beide Wege fühlen sich sicherer an als die offene Lage. Beide haben aber einen Preis: Der erste übergeht ein ernstes Risiko, der zweite kostet Monate und vielleicht das Projekt.

Eine höhere Toleranz erlaubt einen dritten Weg. Du hältst beide Deutungen offen, suchst gezielt nach Information, die zwischen ihnen unterscheidet, und planst Schritte, die in beiden Fällen sinnvoll sind. Mehr dazu unter Entscheiden, wenn Informationen fehlen.

Wie du bei neuer Information den Kurs wechselst, ohne beliebig zu werden, zeigt Psychologische Flexibilität.

MerksatzAmbiguitätstoleranz heißt, beide Deutungen offen zu halten und trotzdem den nächsten Schritt zu gehen.

Wie zeigt sich Ambiguitätstoleranz in der Führung?

In der Führung zeigt sie sich vor allem darin, wie du mit offenen Fragen vor deinem Team umgehst. Führungskräfte mit hoher Toleranz sagen offen, was unklar ist, und erklären trotzdem, wie es weitergeht. Führungskräfte mit geringer Toleranz neigen dazu, Eindeutigkeit vorzutäuschen oder Entscheidungen immer weiter zu vertagen.

Viele fürchten, Offenheit über Unklarheit würde das Team verunsichern. Das muss nicht so sein. Wer Gewissheit vortäuscht, verliert Vertrauen, sobald die Lage sich ändert. Wer offen sagt, was unklar ist, und einen Plan für beide Fälle zeigt, gibt dem Team Halt. Es kommt auf die Verbindung an: Unklarheit benennen und gleichzeitig sagen, was jetzt konkret passiert. Wie das unter Zeitdruck aussieht, steht unter Entscheiden unter Druck. Mehrdeutigkeit als Teil einer unübersichtlichen Welt behandelt die Seite VUCA.

Die folgende Übung zeigt, wie sich das anfühlt, wenn Information Schritt für Schritt widersprüchlicher wird.

Übung von T1Leaders. Werte und Ablauf frei erfunden.

Nadine wählt in Runde drei den Schritt, der in beiden Fällen passt. Sie lässt eine Variante mit Abschaltzeiten in der Brutzeit planen. Der Geschäftsführung sagt sie offen: „Wir wissen noch nicht, wie die Behörde entscheidet. Diese Variante funktioniert in beiden Fällen.“

MerksatzSag offen, was unklar ist. Sag genauso klar, wie es trotzdem weitergeht.

1. Das Unbehagen benennen: „Mich stört, dass die Lage nicht eindeutig ist.“ Das schafft Abstand.
2. Beide Deutungen ausformulieren: Was spricht für A, was für B? Schreib beides auf.
3. Unterscheidende Information suchen: Welche eine Information würde zeigen, welche Deutung stimmt?
4. Schritte finden, die in beiden Fällen passen: Was ist in jedem Fall sinnvoll?
5. Eine Frist setzen: Bis wann wartest du, und was tust du, wenn bis dahin keine Klarheit kommt?

Häufige Fragen